Strandkaien: Rett før jul i 1850 stod følgende annonse i Stavanger Amtstidende: «Da det i lengre tid har vært omtalt det ønskelige i at det her i Stavanger ligesom på forskjellige andre steder i landet, måtte blive stiftet en Søemands-Forening så innbydes herved de skippere som interesserer sig for sagen, at møde i Bager Enochsens nye hus ved Torvet, torsdag den 12. ds., kl. 2 ettermiddag.»
Annonsen hadde sin effekt. Til sammen 37 skipsførere presset seg inn i Bager Enochsens hus. Stavanger Søemandsforening var etablert! Foreningens formål og oppgave er å virke til gagn for sjømannsstanden og skipsfarten, samt være et hyggelig samlingsted for sine medlemmer. Og i år fyller foreningen 175 år. 12. desember 2025 feirer Stavanger Søemandsforening den store dagen og festkomiteen er i full gang med å planlegge markeringen med en stor jubileumsfest.
Jobbet for bedre vilkår
Foreningen markerte seg allerede fra starten av ved å engasjere seg i en rekke saker, som oppførelse av fyr og sjømerker langs Jærens kyst og praktiske nye måleinnretninger for vekt av sild. Opprettelsen av en «Assurance Forening» for tegning av forsikring mot tap av klær og effekter ved uhell og skipsforlis. Det ble også etablerte en «Understøttelseskasse for Sømænds Efterladte».
En sjøfartsby
Stavanger har en rik historie som sjøfartsby, og dette har all tid vært en viktig del av byens identitet. På 1800-tallet var Stavanger et viktig sentrum for handel og sjøfart, spesielt innenfor eksport av sild og tørrfisk. Fra slutten av 1860 tallet og utover i 1870 årene hadde skipsvirksomheten sitt største omfang og betydning for Stavanger.
Det ble etter hvert behov for større skip som kunne betjene fjerne markeder. På denne tiden hentet 3-4000 sjømenn fra byen og distriktene omkring sitt levebrød fra havet, og rundt 1880 hadde Stavanger landets nest største seilskipsflåte. Byen var også et knutepunkt for skipstrafikk mellom Norge og utlandet, noe de mange gamle sjøhusene og havneområdene vitner om.
Flotte lokaler
Og det er nettopp i et slikt gammel sjøhus på Strandkaien at Stavanger Søemandsforening holder til med sine litt over 160 medlemmer. Foreningen er en av Norges eldste. Bygningene de holder til i er en del av Stavanger Sjøfartsmuseum, som byantikvar Einar Heden berget og fikk renovert på 80 tallet. Søemandsforeningen flyttet inn i 1985.
Holder alltid dørene åpne
Søemandsforeningen holder åpent hver dag fra kl 11.00 til 14.00. Her møtes medlemmene for en prat og kopp kaffe. Medlemmene setter stor pris på å møtes i et maritimt miljø hvor små og store verdensproblemer blir løst.
Alle som har maritim bakgrunn eller er interessert i Stavanger sjøfart er hjertelig velkomne til å søke medlemskap.
Vil du ble med i Shanty-gruppen?
Allerede fire år etter stiftelsen, i 1854, etablerte foreningen en sin egen Shanty-gruppe.
Sangen har alltid fulgt de seilende. Stavanger Søemandsforenings shanty gruppe er blitt et populært innslag i bybildet. Gruppen har gjennom tidene deltatt i en rekke arrangementer. Hovedaktiviteten er gruppens øvinger mandag kveld i foreningens lokaler fra kl 18.00.
Nye «Shantysangere» er hjertelig velkomne!
