Professor emeritus og sivilarkitekt MNAL Harald N. Røstvik bor på Eiganes. Når han nå gir ut bok, er det ikke bare en fagperson som deler tanker – det er en pioner som åpner døren til et halvt århundre med norsk og internasjonal miljøhistorie.
I 2023 donerte han sitt omfattende arkiv til Arkivverket, et arkiv som strekker seg fra 1970 til 2025 og nå er tilgjengelig for historikere og andre nysgjerrige. Materialet beskrives som miljøhistorisk viktig, og det er dette stoffet Røstvik nå trekker tråder igjennom sin nye, personlige bok.
Verdens største solenergiorganisasjon, ISES, kåret i 2020 Røstvik til en av de 250 fremste solenergipionerene internasjonalt de siste 50 årene. At en norsk arkitekt skulle havne på en slik liste, er i seg selv bemerkelsesverdig. Men kanskje enda mer bemerkelsesverdig er at han lenge sto nesten alene i Norge med sine tanker om solenergi, grønn arkitektur og klimavennlig byutvikling.
Da Norge for alvor gikk inn i oljealderen, gikk Røstvik motsatt vei. Utdannet ved Manchester University i 1974 valgte han en retning som få forsto – og enda færre støttet. Han tegnet solenergibaserte bygg i en rekke land og ble invitert til å forelese på institusjoner som Harvard, Cambridge, Architectural Association i London, McGill, Colombo, Barcelona og Mexico City.
I Norge skulle det ta langt lenger tid før idéene hans ble regnet som relevante. Røstvik skriver åpent om hvilken motstand man møter når man løfter idéer som ligger forut for både politikk og tidsånd – og hvor sterk rygg man trenger for å stå i det.
Professor, forfatter – og utrettelig samfunnsdebattant
Røstvik har vært ansatt som professor i arkitektur ved Bergen Arkitekthøgskole og senere i byplanlegging ved Universitetet i Stavanger, hvor han arbeidet frem til 2024. I 2017 kåret studentene ved UiS’ største fakultet ham til årets beste foreleser – som 68-åring.
Han har skrevet ni bøker og vært medforfatter på rundt 20. For sin aller første bok mottok han takkebrev fra fire presidenter. For sitt arbeid innen undervisning har han fått anerkjennelse fra både dronning Elizabeth og Jordans dronning Noor.
Elbiler og kulturmøter av det uvanlige slaget
Miljøengasjementet hans har også resultert i noen ganske fargerike historier. Røstvik var initiativtaker til Elbilforeningen i Norge og var med da landets aller første elbil ble importert – sammen med Morten Harket og Fredric Hauge – et stunt som bidro til å gi Norge verdens beste elbilincentiver.
Han har reist jorda rundt med Harket, møtt Leonard Cohen, og tilbrakt nyttårsaften med Thor Heyerdahl på et tak i Sri Lanka. Slike øyeblikk kunne lett blitt anekdoter, men i boken brukes de til å sette miljøkampen inn i en større kulturell og historisk sammenheng.
Arkitektur som system – ikke bare bygg
I hele sin karriere har Røstvik stått for en grunnleggende idé: Arkitektur handler ikke bare om vegger og tak, men om systemer – energi, mobilitet, byliv og sammenhenger. I hans verden henger bygninger, byer og klimatiltak uløselig sammen. Han har vært en tydelig stemme i debatten om Norges oljeavhengighet og manglende satsing på fornybar energi, ofte lenge før det fantes politisk flertall for slike tanker.
En bok om motstand, visjoner – og hva det koster å være tidlig ute
I den nye boken viser Røstvik fram både glansbildet og skyggesiden av et liv dedikert til miljøkamp. Den handler om å utfordre sterke krefter, om å stå i stormen, og om prisen ved å stikke hodet fram i et land som lenge ikke ville høre.
Samtidig er den full av fargerike fortellinger, engasjement, humor og en dyp kjærlighet til byene og arkitekturen som omgir oss.
Harald N. Røstvik er fortsatt professor emeritus ved Universitetet i Stavanger. Og selv om han har stått skammelig alene i deler av sin klimakamp, viser denne boken hvorfor han i dag regnes som en av de viktigste norske stemmene innen miljø, arkitektur og fremtidstenkning.
Boken kommer i salg 12. desember.
