VÅLAND: I en enebolig på Våland, like under Vålandstårnet, møtes en gjeng hver uke for å praktisere Jivamukti-yoga. Etter en sykkelulykke fant Ellen Thomseth styrke og fokus i å praktisere yoga og meditasjon. Nå lærer hun videre til de som måtte ønske et avbrekk i hverdagen. 

^{Maria Mellegaard Lien}

Ellen Thomseth tar smilende imot med et namaste og ønsker velkommen inn i huset i Vålandstubben. Hver tirsdag blir stuen omgjort til yoga-studio. Fra store vinduer har de som møter til yoga-time utsikt til de skiftende årstidene i en velstelt hage. Inne er det alltid lunt, og det dufter svakt av røkelse. I over 30 år har Ellen bodd her med familien; mann og nå voksne barn. I 2012 skjer sykkelulykken som endrer retningen i livet til Ellen.

- Jeg var på vei til jobb da ulykken skjedde. Etter å ha forsøkt i halvannet år å komme tilbake til jobb, måtte jeg dessverre innse at det ikke gikk, forteller Ellen.

Tilfeldigheter?
I forkant av ulykken hadde Ellen allerede oppdaget yoga og meditasjon. Hennes tidlige arbeidsgiver, Laerdal Medical, ga økonomisk støtte til trening for sine ansatte. Tilfeldighetene ville det slik at et av treningstilbudene som ble støttet var et yoga-senter.

- Det var en venninne på jobb som tok meg med dit første gang. Allerede etter første timen var jeg overbevist om at dette var godt for både kropp og sjel. Ellen smiler når hun tenker tilbake.

- Da jeg ikke kunne stå i jobb lengre, kom etter hvert tanken om jeg kanskje kunne klare å jobbe litt som yogalærer. Ønsket mitt er å kunne få dele det jeg opplever i yoga og meditasjon med andre, sier Ellen.

Yoga for alle
Ellen er sertifisert yoga-instruktør, og har siden 2015 drevet undervisning hjemme. I Jivamukti-yoga krever en sertifisering 300 yoga-timer i grunnutdanning og 500 timer i tillegg i videreutdanning. Ellen har denne ekspertisen på plass, noe som kommer elevene hennes til gode.

- Tanken min var at dette skulle være noe for alle, det skulle være lav terskel for å møte opp til yogatime, forklarer Ellen. Jeg tenker at det å komme hjem til noen, i litt mindre grupper, kan være enklere for noen. Det er viktig for meg å vise at yoga ikke er for de få, spesielt interesserte, men at det er noe alle kan få til. Elevene mine er i alle aldre og i ulik fysisk form. Det fine med yoga er at alle stillinger kan justeres slik at den enkelte opplever mestring og utvikling.

Tilstedeværelse og fred
- Det jeg opplever i yogapraksis, og som jeg ønsker å videreformidle til elevene, er tilstedeværelse. Ellen tenker seg om.

- Når man fokuserer på pust, kroppens stillinger og tilstedeværelse, kan man ikke tenke på alt det som hodet ellers er fylt av i hverdagen. Det kjennes godt i kroppen, etter en yoga-time kjenner man seg fredfull og man vil bare gjøre det som godt er, for seg selv og for andre. Det spørs om ikke verden ville vært et fredeligere sted hvis vi alle praktiserte yoga, mener Ellen.

- Yoga er heller ikke preget av konkurranse. Når du fokuserer på egen pust og bevegelse er det lite tid til å sammenligne deg selv med andre. På sine mange reiser har Ellen alltid med seg yogamatten i bagasjen. Siden alle yogastillinger har navn på sanskrit, et gammelindisk litteraturspråk, er det enkelt å møtes til yoga på tvers av landegrenser, kultur og språk.

Investering i helse
Hver tirsdag møter en gjeng på 5-10 personer opp i det som en gang var spisestuen, nå yoga-studio. – Jeg har annektert hele spisestuen, ler Ellen. - Mannen min måtte bare avfinne seg med det. Han får tross alt også godene med å få delta i timene. Ellers er flest kvinner blant elevene til Ellen og hun sender en oppfordring: - Vi trenger flere menn! Yoga er en god investering i egen helse, det bidrar til fleksibilitet, styrke og balanse. I en befolkning som stadig blir eldre og lever lengre, er dette viktig. Tenk om du unngår å falle fordi du har trent balansen? Og hvis du faller, så har du styrke nok i armene til å ta deg for? Det er et ønske Ellen har, at flere kan se nytten av å trene i dag for å skape en god alderdom.

Hjerte-meditasjon
Ellen er også veileder i Heartfullness-meditasjon. Når tirsdagens yoga-time er over, fortsetter noen av elevene videre til felles meditasjon. – Yoga startet først som en forberedelse til meditasjon, forklarer Ellen. – De fysiske stillingene skulle gjøre kroppen forberedt til å sitte stille lenge i meditasjon. Det er altså en tradisjonell forbindelse mellom yoga og meditasjon, men Ellen understreker at det ikke er noe problem å gjøre det ene og ikke det andre. – Mange som har vært til yoga-time, går rett hjem etterpå, og noen som ikke har vært på yoga, dukker alltid opp til meditasjon. I heartfulness-meditasjon har man som mål å være i fred med seg selv – og med dette bidra til fred i verden.

Pause i hverdagen
Denne dagen er Marita Eriksen innom hos Ellen for å få noen ekspert-tips og justeringer på yoga-stillingene. Hun er én av flere faste elever i Vålandstubben. – Det er helt fantastisk å ha et slikt tilbud på Våland, så nær der man bor, sier Marita entusiastisk. – Yoga og meditasjon fungerer som en helt nødvendig pause i en travel hverdag. Marita sender Ellen et takknemlig blikk og forteller at Ellen så henne når hun trengte det. – Ellen insisterte på at jeg skulle møte til meditasjon, og det er jeg glad for at jeg gjorde. Marita har også benyttet seg av private yoga-timer som Ellen tilbyr. Her får man en god innføring i grunnleggende yoga. – Det gjorde det så mye lettere for meg å følge gruppetimene etter å ha fått instruksjoner en-til-en. En tirsdag uten yoga med Ellen er en tristere tirsdag, oppsummerer Marita.

Bli med?
Har du lyst til å lære mer, eller bli med på yoga eller meditasjon? Du finner Ellen på Facebook som «Privat yoga med Ellen»

Fakta
Namaste: fra Sanskrit «Jeg bøyer meg for deg». Brukes som høflig hilsen i møte med og avskjed med andre.

Jivamukti-yoga: en yogapraksis som vektlegger de fysiske øvelsene i yoga. Den utvikles på 1980-tallet av David Life og Sharon Gannon etter at de har vært i lære hos yoga-guru Sivananda.   

Heartfulness-meditasjon: en enkel meditasjonsform som oftest gjøres i gruppe, fokus skal være på hjertet til den som praktiserer.